La Vigilancia de la Salud es entendida como aquella disciplina situada en el marco de la Medicina del trabajo, que permite discernir e identificar aquellos riesgos a los que se exponen los trabajadores y que puedan suponer un peligro para su salud. En definitiva, analiza la repercusión de las condiciones laborales en la salud de los empleados.
Dicha disciplina no debe entenderse como un ámbito aislado dentro de la PRL, sino que es una herramienta complementaria a otras, presentes en el sector de la prevención, tales como: la Seguridad, Higiene, Ergonomía y Psicosociología. Por ello, debe integrarse en el sistema de gestión de la empresa, ya que es un instrumento que requiere de información previa, obtenida a partir, por ejemplo, del análisis preventivo de la organización, y, a posteriori, ayuda a identificar aquellos factores de riesgo que pueden estar derivando en la aparición de enfermedades profesionales.
Desde esta perspectiva, podemos determinar dos grandes objetivos dentro de la Vigilancia de la salud:
Así pues, identificando tales objetivos, podemos discernir claramente los beneficios de contar con el servicio de Vigilancia de la Salud de los trabajadores en nuestra organización:
El marco normativo general de la Vigilancia de la Salud se sitúa en la conocida Ley 31/1995, de Prevención de Riesgos Laborales. Este texto legal hace referencia a la Vigilancia de la Salud en varios preceptos; pero interesa resaltar el establecimiento de la obligación del empresario de garantizar la vigilancia de la salud de los trabajadores, así como las condiciones para que esta sea real y efectiva -artículos 14 y 22 LPRL-. Además, esta obligación se hace extensible a los trabajadores que dispongan de contrato temporal o que hayan sido contratados a través de empresas de trabajo temporal, mediante revisiones médicas periódicas.
El Reglamento de los Servicios de Prevención, pasa a detallar el desarrollo legal previsto, en términos mínimos, por la antedicha normativa legal. Principalmente, hace referencia a la organización del sistema preventivo de la organización, así como de la necesaria formación y cualificación de los Técnicos de Prevención. En particular, y respecto de la Vigilancia de la Salud, atiende a los reconocimientos médicos, en cuanto a su obligatoriedad y modo de efectuarse -artículo 37-.
Finalmente, y obviando la numerosa normativa específica y sectorial que resultaría de aplicación a este ámbito particular dentro de la PRL, la Ley 14/1986, General de Sanidad, la protección, promoción y mejora de la salud laboral, se articulan como verdaderos deberes públicos. En particular, se recoge la obligación de colaboración entre los empresarios y las autoridades sanitarias, en cuanto que los primeros deben informar, por ejemplo, de las sustancias que se emplean en el ciclo productivo, a fin de controlar posibles enfermedades profesionales.
De conformidad con lo regulado en la LPRL, podemos distinguir numerosas características, de las cuales destacaremos las siguientes:
¿Es la vigilancia de la salud obligatoria o voluntaria? Como ya se ha comentado en el apartado que precede, la Vigilancia de la Salud se articula como una obligación del empresario respecto del trabajador. De aquí podemos obtener la primera nota de obligatoriedad en la presencia de cualquier organización de dicho ámbito de la prevención.
Pero, si como también decíamos, la Vigilancia de la salud se erige como un derecho del trabajador, ¿este puede resultar obligado a someterse, por ejemplo, a un reconocimiento médico? De conformidad con la regulación establecida en la LPRL, así como en la Ley 41/2002, Básica Reguladora de la Autonomía del Paciente y de Derechos y Obligaciones en Materia de Información y Documentación Clínica, es necesario que el trabajador preste su consentimiento para poder llevar a cabo cualquier prueba que comporte la vigilancia sobre su salud, en base, principalmente, al respeto del derecho fundamental a la integridad física.
Así mismo, este consentimiento, que en todo caso debe ser libre y voluntario, debe otorgarse una vez que el empleado haya recibido la información suficiente, adecuada y detallada, de las pruebas a las que va a verse sometido.
Ahora bien, a este principio de voluntariedad del trabajador, se establecen unos límites y excepciones, regulados en el artículo 22 LPRL, de manera ciertamente ambigua:
La Vigilancia de la Salud podemos distinguir diferentes actuaciones en atención al objetivo que se pretenda alcanzar: individual o colectivo.
En cuanto a las funciones propias del objetivo colectivo, y para su consecución, se desarrollan los denominados “estudios epidemiológicos”. Estos estudios tienen por objeto identificar los riesgos a los que se encuentran expuestos los trabajadores e indagar sobre la relación de los mismos con las enfermedades detectadas.
Respecto del objetivo individual, dirigido a examinar, velar y proteger la salud de cada trabajador, se implementa a través de un examen de salud en el que podemos distinguir diferentes fases:
A diferencia de lo que ocurre en el marco de la PRL, donde aquellas empresas de menos de 50 trabajadores pueden asumir personalmente las tareas relativas a la prevención, el empresario no se encuentra capacitado para asumir las actuaciones propias de la medicina laboral. Así mismo, y aunque se trate de una gran empresa que disponga de Servicio de Prevención Propio, generalmente no cuentan con la especialidad de Medicina del Trabajo -pueden asumirla, siempre que se adecuen a los requisitos establecidos en la normativa sanitaria-.
De ello se desprende que, de manera habitual, sea el Servicio de Prevención Ajeno quien asuma la especialidad de Vigilancia de la Salud. Cabe destacar que, las mutuas de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales, pueden actuar como SPA, ya que disponen de reconocimiento y acreditación para ello.
Así pues, el SPA en el marco de la especialidad de Vigilancia de la Salud, cuenta con personal sanitario especializado en medicina del trabajo o de empresa. Estos profesionales forman las denominadas “Unidades Básicas de Salud”, las cuales se encuentran reguladas por la ley y los reglamentos, en los que se estipula la dotación mínima en función de la empresa o el sector.
En cuanto al SPA, actúa realizando las funciones propias de organización y coordinación con el resto de ámbitos preventivos -ya que, como comentaba con anterioridad, la Vigilancia de la Salud no puede concebirse como un aspecto aislado dentro de la prevención-. Además, la ley dispone que el SPA debe cumplir las siguientes funciones:
Hemos hablado de los exámenes médicos que llevan a cabo los profesionales en Medicina del Trabajo, para analizar la salud de los trabajadores. Cabe destacar que, el antedicho examen tiene lugar a través de unos “protocolos” específicos.
Los protocolos en el ámbito de la Vigilancia de la Salud hacen referencia a una serie de actuaciones específicas que deben llevarse a cabo para garantizar unas condiciones de trabajo que protejan la salud de los trabajadores que desempeñan tales actividades.
Normativamente, se disponen unas sustancias, unos factores de riesgo, y las más habituales enfermedades profesionales, para que, en aquellos sectores que puedan verse afectados por tales elementos, sigan las actuaciones dispuestas a fin de evitar, en la mayor medida posible, que se deriven menoscabos para la salud de los trabajadores. En este sentido, encontramos un listado de sustancias, agentes de riesgo, así como enfermedades varias, que cuentan con sus propios protocolos de actuación para su identificación y prevención, tales como:
Como en todos los ámbitos preventivos -y me atrevería a decir que en como todos los ámbitos de la vida- se requiere una planificación que determine las acciones que deben emprenderse para cumplir nuestro objetivo: garantizar la salud de los trabajadores.
Tal y como decía, la Vigilancia de la Salud no es una herramienta preventiva aislada del resto de componentes de la PRL, sino que actúa de forma complementaria. Por ello, a lo largo del Plan de Vigilancia de la Salud, observaremos cómo interactúan otros sectores -seguridad, higiene, ergonomía, etc-.
En el Plan de Vigilancia de la Salud podemos distinguir 5 etapas:
La Vigilancia de la Salud es un eje fundamental para poder conseguir el éxito en PRL y construir una empresa más segura, más saludable y más competitiva.
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